13 Rue Madeleine

un film

d'Henry Hathaway
avec James Cagney,

Annabella,

Richard Conte,

Frank Latimore, Walter Abel, Melville Cooper, Sam Jaffe...
1947 - USA

Assurément un film à ranger dans la catégorie espionnage ( la jaquette du DVD de 2004 précise d'ailleurs un peu vite " le film d'espionnage par excellence" ! ) puisqu'il relate une des pages de l'histoire de l'OSS ( Office of Strategic Services, ancêtre de la CIA, Central Intelligence Agency, les services secrets américains ).

La 1ère partie nous décrit l'entraînement d'un groupe de nouvelles recrues, l'O 77, dans un style proche du documentaire, ma foi assez attrayant. On nous montre ainsi la formation physique des futurs agents ( sports de combats, natation ) mais aussi leur formation technique ( tests en tous genres - observation, écoute, interrogatoire, infiltration -, transmissions radio, reconnaissance d'avions en vol...). On rentre ensuite dans le vif du sujet, en même temps la partie la moins intéressante du film, puisqu'on apprend qu'un agent nazi s'est infiltré dans le groupe de recrues, situation somme toute assez banale avec un goût de déjà vu...Le reste du film est particulièrement fade, se bornant à nous montrer la chasse au méchant nazi orchestrée par l'entraîneur en chef Sharkey ( James Cagney ). Dans le rôle du gros dur sûr de lui qui se dévoue entièrement à son pays, James Cagney en fait parfois un peu trop, allant même jusqu'à ricaner au nez de ses bourreaux allemands, juste avant le bombardement final. Bref, un certain goût de l'Amérique, bien qu'un peu trop prononcé quelquefois...

Bonus :

* James Cagney, le caïd du cinéma hollywoodien des années 30, a tourné d'autres films d'espionnage ( ou assimilés ) : Les Hors la Loi ( William Keighley - 1935 ) ou encore Du Sang sur le Soleil ( Frank Lloyd - 1945 ). Mais ceci est une autre histoire...

* le réalisateur du film, Henry Hathaway, avait déjà déjà touché à l'espionnage pour La Maison de la 92ème Rue ( avec William Eythe en 1945 ). J'en reparlerai en temps voulu...