Les Cinq Secrets du Désert

un film de

Billy Wilder

avec

Erich Von Stroheim,

Franchot Tone,

Anne Baxter,

Akim Tamiroff,

Peter Van Eyck,

Fortunio Bonanova,

Konstantin Shayne, Fred Nurney, Philip Ahlm, Leslie Denison...

1943 - USA

Dans le désert, un char ( britannique ? ) roule droit devant lui, à l'aveuglette...Chauffeur et passagers sont morts, sauf l'un d'entre eux, dont le corps est affalé lamentablement sur la tourelle, ballotté au gré des dunes. Soudain, il tombe du char, puis se réveille et marche, épuisé, vers une ville fantôme. Là il trouve refuge dans le seul batiment sur pieds après les bombardements allemands, l'hotel Empress of Britain, où seuls restent le propriétaire égyptien, Farid, et une serveuse française, Mouche. Avec leur aide, il prend la place, et le nom, d'un serveur tué par les bombardements allemands, un certain Davos, qui était en fait un agent de l'Abwehr, les services de renseignement de l'armée allemande. Petit à petit, il gagne la confiance des allemands qui ont investi l'hotel, le général Rommel à leur tête, le fameux Renard du Désert commandant de l'Afrika Korps. Il peut ainsi jouer son rôle d'agent double, et renseigner l'armée américaine du général Montgomery sur l'avancée de l'Afrika Korps vers la ville du Caire...

A propos des 5 Secrets... , certains parlent de film de propagande pro-américaine ( et bien sur anti-allemande ! ), d'autres plus simplement de film de guerre et d'espionnage. Je pencherai bien évidemment pour la 2ème solution. Certes, la dimension propagande fait partie intégrante du scénario ( un soldat britannique qui renseigne une armée américaine salvatrice et toute-puissante...), mais c'est plutôt le côté espionnage et agent double qui m'a séduit ( rappelez-vous le nom du blog...! ) : et puis un anglais qui prend la place d'un espion allemand pour pouvoir mieux renseigner les américains, si ça c'est pas savoureux !

Au cours du film, on apprend que les 5 secrets du titre sont en fait 5 fausses tombes que Rommel aurait fait creuser en plein désert, tombes qui renfermeraient carburant, munitions et pièces détachées nécessaires à la progression de l'Afrika Korps vers la ville du Caire.

Même s'il a pris quelques libertés avec la vérité historique ( confusion entre armée américaine et armée britannique, suspicion quant à l'invasion de la ville du Caire notamment ) et même si le côté propagande y tient une importance considérable, Billy Wilder nous livre ici un film d'espionnage, sur le thème de l'agent double, tout à fait digne d'intérêt.

Bonus :

* le réalisateur Billy Wilder s'est impliqué dans 2 autres films d'espionnage ( ou assimilés ) :

- en 1939, il a participé à la réalisation de Ninotchka, un film tourné par Ernst Lubitsch où il est question d'agents russes se rendant à Paris pour y vendre des bijoux...

- en 1952, il réalisa Stalag 17. On y voit un soldat américain jouer les soi-disants traîtres et renseigner les Allemands au sujet d'une tentative d'évasion...

* l'acteur-réalisateur Erich Von Stroheim tourna dans 3 autres films d'espionnage

- en 1917 , Sylvia des Services Secrets, un film muet de George Fitzmaurice

- en 1937, Mademoiselle Docteur ( t.o. Under Secret Orders ) d'Edmond T Gréville

- en 1937 toujours, Marthe Richard au Service de la France, de Raymond Bernard

* l'acteur Franchot Tone fut un habitué des hauts personnages de l'Etat dans 2 autres films d'espionnage ( ou assimilés ). Il joua un ambassadeur dans Mandat d'Arrêt, un film que tourna Ralph Thomas en 1968, ainsi que le président des Etats-Unis dans Tempête à Washington, un film d'Otto Preminger de 1962.

on parlera bien sûr de tous les films cités en temps voulu...